Un rapport de l’Agence sanitaire et sociale de la Nouvelle-Calédonie (ASS-NC) publié cette semaine dresse un tableau préoccupant de l’accès aux soins dans les îles Loyauté, où la densité médicale reste inférieure de 60 % à la moyenne nationale française. Maré, Lifou et Ouvéa, qui rassemblent ensemble plus de 22 000 habitants, ne disposent que de quelques médecins généralistes et d’une offre spécialisée quasi inexistante, obligeant les patients à des évacuations sanitaires coûteuses vers Nouméa pour la plupart des actes non urgents.
Ce déficit de couverture médicale constitue un frein au développement économique des îles, qui peinent à attirer et retenir une main-d’œuvre qualifiée susceptible d’être rebutée par l’éloignement des services de santé. Les familles, notamment celles avec de jeunes enfants ou des membres âgés, citent régulièrement l’accès aux soins parmi les premiers facteurs de leur départ vers le Grand-Nouméa.
L’ASS-NC préconise plusieurs solutions à court terme : le déploiement accéléré de la télémédecine dans les dispensaires des trois îles, la création d’un régime incitatif pour les médecins acceptant d’exercer en zone sous-dotée pendant deux à trois ans, et l’ouverture d’une maison de santé pluridisciplinaire à Lifou. Le financement est envisagé via une combinaison de crédits du gouvernement local et de subventions de l’État dans le cadre du plan de développement des îles Loyauté.
Les travaux de construction de la maison de santé de Lifou pourraient démarrer en 2027 si les arbitrages budgétaires sont favorables lors de la session du Congrès prévue à l’automne. La mise en place des équipements de télémédecine est, elle, planifiée pour la fin de 2026.
Pour les décideurs économiques, l’enjeu dépasse la santé publique : améliorer l’offre de services fondamentaux dans les îles est une condition nécessaire à la diversification économique et à la réduction des inégalités territoriales qui caractérisent la Nouvelle-Calédonie.
